കമ്പ്യൂട്ടറിന്റെ പര്യായം തന്നെയായിരുന്നു അടുത്തകാലം വരെ മിക്കവര്‍ക്കും മൈക്രോസോഫ്ട് വിന്‍ഡോസ് (Windows) എന്നത്. എതിരാളികളില്ലാതെ അരങ്ങ് വാണ വിന്‍ഡോസ് ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റം പുത്തന്‍ കാലത്തിന്റെ വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടുകയാണ്. സ്വതന്ത്ര സോഫ്ട്‌വേറുകള്‍ വിന്‍ഡോസിന് ബദലാകാന്‍ വര്‍ഷങ്ങളായി ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ടാബ്‌ലറ്റ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളും മൊബൈല്‍ ഉപകരണങ്ങളുമാണ് പുത്തന്‍ കാലത്ത് വിന്‍ഡോസിന്റെ പ്രസക്തി തന്നെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന നിലയിലേക്ക് കാര്യങ്ങളെത്തിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഒപ്പം ഇന്റര്‍നെറ്റ് ഭീമനായ ഗൂഗിള്‍ അതിന്റെ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായ ക്രോം ഒഎസ് പുറത്തിറക്കാന്‍ പോകുന്നു എന്ന ഭീഷണിയും ശക്തമായുണ്ട്.
ഈ വെല്ലുവിളികള്‍ക്ക് നടുവില്‍ വിന്‍ഡോസ് 25 പിന്നിട്ട കാര്യം മിക്കവരും ശ്രദ്ധിച്ചു പോലുമില്ല. അതെ, കഴിഞ്ഞ നവംബര്‍ 20 ന് മൈക്രോസോഫ്ട് വിന്‍ഡോസിന് 25 വയസ്സായി. 1985 നവംബര്‍ 20 നായിരുന്നു ആദ്യ പതിപ്പായ വിന്‍ഡോസ് 1.0 പുറത്തു വന്നത്. പിന്നെ വിജയഗാഥകള്‍ മാത്രമായിരുന്ന വിന്‍ഡോസിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ വിടര്‍ന്നത്. ഇത്രമാത്രം സ്വീകാര്യതയും പ്രശസ്തിയുമാര്‍ജിച്ച മറ്റേതെങ്കിലും സോഫ്ട്‌വേര്‍ ലോകത്തുണ്ടായിട്ടില്ല. അങ്ങനെയുള്ള വിന്‍ഡോസ് ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റത്തിന് ഭാവിയില്‍ അതിന്റെ സ്വീകാര്യതയും ജനപ്രിയതയും നിലനിര്‍ത്താന്‍ കഴിയുമോ എന്നതാണ് ചോദ്യം. അതിന്റെ പ്രതിഫലനം തന്നെയല്ലേ, ഇത്രയും പ്രശസ്തമായ ഈ സോഫ്ട്‌വേര്‍ കാല്‍നൂറ്റാണ്ട് പിന്നിടുന്ന കാര്യം അധികമാരും ശ്രദ്ധിച്ചു പോലുമില്ല എന്നത്.
കാല്‍നൂറ്റാണ്ടിനിടെ വിന്‍ഡോസിന് ഒന്‍പത് മുഖ്യ പതിപ്പുകളുണ്ടായി. അതില്‍ ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തേതാണ് വിന്‍ഡോസ് 7. നെറ്റ്‌വര്‍ക്ക് അധിഷ്ഠിത ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായ വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടിയുടെ ആറ് മുഖ്യപതിപ്പുകള്‍ക്കൂടി ഇതിനൊപ്പം ചേര്‍ക്കണം, എങ്കിലേ കഥ പൂര്‍ത്തിയാകൂ. ഇന്ന് ലോകത്തുള്ള പേഴ്‌സണല്‍ കമ്പ്യൂട്ടറുകളില്‍ 90 ശതമാനത്തിലും നെറ്റ്‌വര്‍ക്ക് കമ്പ്യൂട്ടറുകളില്‍ 70 ശതമാനത്തിലും മൈക്രോസോഫ്ടിന്റെ വിന്‍ഡോസ്് പതിപ്പുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
അല്‍പ്പം ചരിത്രം
1975 ല്‍ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ വിദ്യാര്‍ഥിയായ ബില്‍ ഗേറ്റ്‌സും സഹപാഠിയായ പോള്‍ അലനും ചേര്‍ന്ന് രൂപം നല്‍കിയ മൈക്രോസോഫ്ട് കമ്പനി, എം.എസ്. ഡോസ് എന്ന ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റത്തിന് രൂപംനല്‍കിക്കൊണ്ടാണ് ആദ്യം ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. കമ്പ്യൂട്ടര്‍ നിര്‍മ്മാതാക്കളായ ഐ.ബി.എം ന്റെ ആവശ്യാര്‍ത്ഥം മൈക്രോസോഫ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച എം.എസ്.ഡോസ് 1981 ല്‍ പുറത്തിറങ്ങി. വിന്‍ഡോസ് നിര്‍മിക്കുന്നതായുള്ള പ്രഖ്യാപനം മോക്രോസോഫ്ട് 1983 ല്‍ നടത്തി. 'ഇന്റര്‍ഫേസ് മാനേജര്‍' എന്നാണ് പ്രൊജക്ട് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്.
ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റവും ഇതേ പേരില്‍ അറിയപ്പെടാനാണ് ആദ്യം തീരുമാനിച്ചതെങ്കിലും, പിന്നീട് മൈക്രോസോഫ്ടിന്റെ മാര്‍ക്കറ്റിങ് മാനേജരായിരുന്നു റോളണ്ട് ഹാന്‍സണ്‍ ആണ് അതിന് 'വിന്‍ഡോസ്' എന്ന പേരിട്ടത്. നിര്‍മ്മാണം പൂര്‍ത്തിയായെങ്കിലും ഐ.ബി.എം വിന്‍ഡോസ് ഏറ്റെടുക്കാന്‍ വിസമ്മതിച്ചതുകാരണം ആ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റം പുറത്തിറങ്ങുന്നത് നീണ്ടുപോയി. ഒടുവില്‍ വിന്‍ഡോസിനെ സ്വതന്ത്രമായി വിപണിയിലിറക്കുക എന്ന നിലപാടില്‍ മൈക്രോസോഫ്‌ടെത്തി. അങ്ങനെയാണ് 1985 ല്‍ വിന്‍ഡോസ് ആദ്യമായി രംഗത്തെത്തുന്നത്.
എം.എസ്.ഡോസില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മൗസുകളുടെ ഉപയോഗം വിന്‍ഡോസില്‍ സാധ്യമായി, മാത്രമല്ല, ഒരേ സമയം ഒന്നിലധികം ആപ്ലിക്കേഷനുകള്‍ പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കാനും അതില്‍ കഴിഞ്ഞു. ഇത്തരം ചില കാര്യങ്ങളൊഴിവാക്കിയാല്‍, എം.എസ്.ഡോസിനെ ഗ്രാഫിക്കലായി വിപുലീകരിച്ച രൂപമായിരുന്നു വിന്‍ഡോസ് 1.0 പതിപ്പിന്. ആ പതിപ്പിനൊപ്പം 'വിന്‍ഡോസ് പെയിന്റ്', 'വിന്‍ഡോസ് റൈറ്റ്', 'വേര്‍ഡ് പ്രൊസസ്സര്‍', കലണ്ടര്‍, നോട്ട്പാഡ്, കാര്‍ഡ്ഫയലര്‍, കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ടെര്‍മിനല്‍, കണ്‍ട്രോള്‍ പാനല്‍, ക്ലിപ്‌ബോര്‍ഡ് തുടങ്ങിയും ലഭ്യമാക്കിയിരുന്നു. കൂടെ 'റിവേര്‍സി' എന്ന ഒരു ഗെയിമും.
ഇന്ന് മൈക്രോസോഫ്ടിന് വെല്ലുവിളി ഗൂഗിളാണെങ്കില്‍, ആദ്യകാലത്ത് മുഖ്യ പ്രതിയോഗി ആപ്പിളായിരുന്നു. വിന്‍ഡോസിന്റെ ആദ്യപതിപ്പിന് ആപ്പിളിന്റെ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റത്തോട് മത്സരിച്ച് വിജയിക്കാനായില്ല. അന്ന് ആപ്പിളാണ് പ്രധാന ഡെസ്‌ക്ടോപ്പ് നിര്‍മാതാക്കള്‍. അവരുടെ കമ്പ്യൂട്ടറുകളില്‍ അവരുടെ തന്നെ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിക്കുക സ്വാഭാവികം മാത്രമാണല്ലോ.
1987 ലാണ് അടുത്ത പതിപ്പായ വിന്‍ഡോസ് 2.0 എത്തുന്നത്. കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ കൂടുതല്‍ എളുപ്പമുള്ള സമ്പര്‍ക്കമുഖം (ഇന്റര്‍ഫേസ്) ആയിരുന്നു അതിന്റെ സവിശേഷത. മാത്രമല്ല, മെമ്മറി മാനേജ്‌മെന്റും മികച്ചതായിരുന്നു. ആദ്യ പതിപ്പില്‍ നിന്ന് വിത്യസ്തമായി, പുതിയ പതിപ്പില്‍ ഓരാ വിന്‍ഡോകളും ഒന്നിന് മുകളില്‍ മറ്റൊന്ന് എന്ന രീതിയില്‍ തുറക്കാന്‍ സാധിക്കുമായിരുന്നു. ഈ സംവിധാനത്തിന്റെ അവകാശം തങ്ങള്‍ക്കാണെന്ന് പറഞ്ഞ് ആപ്പിള്‍ കമ്പനി മൈക്രോസോഫ്ടിനെതിരെ കേസ് കൊടുത്തു. എന്നാല്‍ കോടതിവിധി മൈക്രോസോഫ്ടിന് അനുകൂലമായിരുന്നു.
ജനപ്രിയ സോഫ്ട്‌വേറുകളായ എം.എസ്.വേഡ്, എം.എസ്.എക്‌സല്‍ എന്നിവയുടെ ആദ്യപതിപ്പും വിന്‍ഡോസ് 2.0 ന്റെ കൂടെയാണ് പുറത്തു വന്നത്. മൈക്രോസോഫ്ടിന്റേതല്ലാത്ത ഒരു സോഫ്ട്‌വേര്‍ വിന്‍ഡോസില്‍ പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കാന്‍ കഴിയുന്നതും ഈ പുതിയ പതിപ്പിലാണ്. ആല്‍ഡസ് പേജ്‌മേക്കറാണ് ആ സോഫ്ട്‌വേര്‍. സ്വാഭാവികമായും, ആദ്യപതിപ്പിനെക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ സ്വീകാര്യത നേടിയെടുക്കാന്‍ വിന്‍ഡോസിന്റെ രണ്ടാംപതിപ്പിനായി.
വിജയഗാഥയുടെ തുടക്കം
1990 ല്‍ ഇറങ്ങിയ വിന്‍ഡോസ് 3.0, 1992 ല്‍ പുറത്തുവന്ന വിന്‍ഡോസ് 3.1 പതിപ്പും ഗ്രാഫിക്‌സിന്റെയും വെര്‍ച്വല്‍ മെമ്മറിയുടെയും കാര്യത്തില്‍ വളരെയധികം മാറ്റങ്ങള്‍ ഉള്‍ക്കൊണ്ടിരുന്നു. കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഉപഭോക്താക്കള്‍ വിന്‍ഡോസിനെ ഇരുകൈകളും നീട്ടി എതിരേല്‍ക്കാന്‍ തുടങ്ങുന്നത് അതോടെയാണ്. ജനസമ്മതി വര്‍ധിച്ചു, സ്വാഭാവികമായും വില്‍പ്പനയും കൂടി. വിന്‍ഡോസ് 3.1 പുറത്തിറങ്ങി ആറു മാസംകൊണ്ട് 20 ലക്ഷം കോപ്പികളാണ് വിറ്റഴിഞ്ഞത്.
1995 ല്‍ പുറത്തുവന്ന വിന്‍ഡോസ് 95 വിന്‍ഡോസിന്റെയും മൈക്രോസോഫ്ടിന്റെയും പ്രശസ്തി വാനോളമുയര്‍ത്തി. എം.എസ്.ഡോസിന്റെ സ്വാധീനത്തില്‍ നിന്ന് മാറി ഒരു പൂര്‍ണ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായിട്ടായിരുന്നു വിന്‍ഡോസ് 95 നെ അവതരിപ്പിച്ചത്. അതുവരെയുണ്ടായിരുന്നു ഗ്രാഫിക്‌സ് സങ്കല്‍പ്പത്തില്‍ നിന്നും മാറി പൂര്‍ണമായും രൂപമാറ്റം വരുത്തിയായിരുന്നു അതിന്റെ വരവ്. ഇന്നത്തെ വിന്‍ഡോസിന്റെ ആദ്യരൂപമായിരുന്നു അതെന്ന് പറയാം. അതിനാല്‍ തന്നെ, വില്‍പ്പനയുടെ കാര്യത്തില്‍ വിന്‍ഡോസ് 95 റെക്കോര്‍ഡ് സൃഷ്ടിച്ചു. ആദ്യ അഞ്ച് ആഴ്ചക്കുള്ളില്‍ തന്നെ 70 ലക്ഷം കോപ്പികളാണ് വിറ്റഴിഞ്ഞത്.
ഇന്റര്‍നെറ്റ് ഉപയോഗിക്കാനുള്ള സൗകര്യങ്ങളും ഡയല്‍അപ്, നെറ്റ്‌വര്‍ക്ക് , ഫാക്‌സ്, മോഡം എന്നിവക്കുള്ള സംവിധാനങ്ങളും ആദ്യമായി അവതരിപ്പിച്ചതും വിന്‍ഡോസ് 95 ലായിരുന്നു. പുതിയ ഹാര്‍ഡ്‌വേര്‍ ഉപകരണങ്ങള്‍ എളുപ്പത്തില്‍ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന 'പ്ലഗ് ആന്‍ഡ് പ്ലേ' സംവിധാനവും ഇന്ന് കാണുന്ന ടാസ്‌ക് ബാര്‍, സ്റ്റാര്‍ട്ട് ബട്ടണ്‍ തുടങ്ങിയവയും വിന്‍ഡോസ് 95 ലാണ് ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്.
ആ പതിപ്പിന്റെ തുടര്‍ച്ചായായി 1998 ജൂണില്‍ വിന്‍ഡോസ് 98, 1999 മെയില്‍ വിന്‍ഡോസ് 98 സെക്കന്‍ഡ് എഡിഷന്‍ എന്നിവ രംഗത്തെത്തി. വ്യക്തിഗത ഉപയോഗത്തിനായിരുന്നു വിന്‍ഡോസ് 98 ന്റെ ഊന്നല്‍. ഇന്റര്‍നെറ്റ് ഉപയോഗത്തിനും, ഫയലുകള്‍ വേഗം തിരയാനും എളുപ്പത്തില്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യാനും, ഡിവിഡി ഡിസ്‌കുകള്‍ റീഡ് ചെയ്യാനുള്ള സംവിധാനവും വിന്‍ഡോസ് 98 ല്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യമായി യു.എസ്.ബി. ഡ്രൈവുകളുടെയും ക്വിക് ലോഞ്ച് ബാറിന്റെയും ഉപയോഗം തുടങ്ങിയതും വിന്‍ഡോസ് 98 ലായിരുന്നു.
ശരിക്കു പറഞ്ഞാല്‍, ഇന്റര്‍നെറ്റിന് കൈവരുന്ന വരുന്ന പ്രാധാന്യവും, പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ ആവിര്‍ഭാവവും, കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഉപഭോക്താക്കള്‍ക്ക് മുന്നിലെത്തുന്ന പുത്തന്‍ സാധ്യതകളും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു വിന്‍ഡോസ് പതിപ്പിലെ ഓരോ മാറ്റവും.
2000 സപ്തംബറില്‍ ഇറക്കിയ വിന്‍ഡോസ് മി (മില്ലേനിയം എഡിഷന്‍) യിലാണ് 'സിസ്റ്റം റിസ്റ്റോര്‍' എന്ന ഉപയോഗപ്രദമായ സൗകര്യം മൈക്രോസോഫ്ട് ഏര്‍പ്പെടുത്തിയത്. കമ്പ്യൂട്ടറില്‍ വൈറസ് ആക്രമണം പോലുള്ള എന്തെങ്കിലുമുണ്ടായാല്‍, അല്ലെങ്കില്‍ വിന്‍ഡോസിന്റെ തന്നെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് തകരാര്‍ സംഭവിച്ചാല്‍, തകരാറുകള്‍ ഇല്ലാതിരുന്ന സമയത്തെ വിന്‍ഡോസ് ക്രമീകരണങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുപോവാനുള്ള സൗകര്യമായിരുന്നു 'സിസ്റ്റം റിസ്റ്റോര്‍'്.
മള്‍ട്ടിമീഡിയ, ഹോം നെറ്റ്‌വര്‍ക്ക് തുടങ്ങിയവയ്ക്കായിരുന്നു മില്ലേനിയം പതിപ്പില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രാധാന്യം. മീഡിയ പ്ലെയര്‍ 7, മൂവിമേക്കര്‍ എന്നിയവും ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തി. വിന്‍ഡോസ് 95 കോഡ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള അവസാനത്തെ പതിപ്പായിരുന്നു വിന്‍ഡോസ് മി.
പുതിയ നൂറ്റാണ്ടില്‍
2001 ഒക്ടോബര്‍ 25 നാണ് മൈക്രോസോഫ്ട് അതിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ സൂപ്പര്‍ഹിറ്റായ വിന്‍ഡോസ് എക്‌സ്പി പുറത്തിറക്കുന്നത്. കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഉപയോക്താക്കള്‍ ഇത്രയേറെ സ്‌നേഹിച്ച മറ്റൊരു സോഫ്ട്‌വേര്‍ ഉണ്ടോ എന്ന് സംശയമാണ്. വില്‍പ്പനയുടെ കാര്യത്തില്‍ വിന്‍ഡോസ് എക്‌സ്പി സര്‍വകാല റെക്കോര്‍ഡ് സ്ഥാപിച്ചു.
കെട്ടിലും മട്ടിലും സമൂലമായ മാറ്റമായിരുന്നു എക്‌സ്പിയുടെത്. 64-ബിറ്റ് പ്രൊസസ്സറുകള്‍ക്കുവേണ്ടിയുള്ള ആദ്യ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റവും എക്‌സ്പിയായിരുന്നു. സ്റ്റാര്‍ട്ട് മെനു, ടാസ്‌ക്ബാര്‍, കണ്‍ട്രോള്‍ പാനല്‍ തുടങ്ങിയവയില്‍ വലിയ മാറ്റങ്ങളാണ് എക്‌സ്പിയില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയത്. വേഗത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും സുരക്ഷയുടെ കാര്യത്തിലും ഏറെ മുന്നിലായിരുന്നു എക്‌സ്പി.
മള്‍ട്ടിമീഡിയ, ലൈവ് ടെലിവിഷന്‍, ഇന്റര്‍നെറ്റ് തുടങ്ങിയവക്ക് പ്രാധാന്യം നല്‍കിക്കൊണ്ടുള്ള എക്‌സ്പിയുടെ മീഡിയ സെന്റര്‍ എഡിഷനും, ടാബ്‌ലറ്റ് പിസികള്‍ക്കുവേണ്ടിയുള്ള എഡിഷനും 2002 ല്‍ മൈക്രോസോഫ്ട് പുറത്തിറക്കി. എക്‌സ്പിയുടെ അസാധാരണ വിജയം അടുത്ത വിന്‍ഡോസ് പതിപ്പിന്റെ വരവ് വൈകിച്ചു. അഞ്ചുവര്‍ഷം എക്‌സ്പി രംഗം അടക്കി വാണു.
വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത സുരക്ഷയായിരുന്നു 2006 ല്‍ ഇറങ്ങിയ വിന്‍ഡോസ് വിസ്തയുടെ മുഖമുദ്ര. അനുവാദമില്ലാതെ ഇതര സോഫ്ട്‌വേയറുകള്‍ കടന്നു കയറുന്നതിനെ വിസ്ത ശക്തമായി പ്രതിരോധിച്ചിരുന്നു. ലൈവ് വീഡിയോ, വീഡിയോ എഡിറ്റിങ്, വേഗത്തിലുള്ള തിരച്ചില്‍ സംവിധാനം, സ്റ്റാര്‍ട്ട്ബട്ടണ്‍, ഡസ്‌ക്‌ടോപ്പിന്റെയും ഗ്രാഫിക്‌സിന്റെയും കാര്യത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങള്‍ എന്നിവയായിരുന്നു വിസ്തയുടെ മറ്റു പ്രത്യേതകള്‍.
എങ്കിലും എക്‌സ്പിയുടെ പ്രാമുഖ്യം കുറക്കാന്‍ വിസ്തയ്ക്ക് സാധിച്ചില്ല. മാത്രമല്ല, ഉപഭോക്താവിനെ സംബന്ധിച്ചടത്തോളം വിസ്തയുടെ ഉപയോഗം കൂടുതല്‍ സങ്കീര്‍ണമാണെന്നത്, ആ വിന്‍ഡോസ് പതിപ്പിന്റെ വിജയത്തെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു. വിസ്തയുടെ അനുഭവത്തില്‍ നിന്ന് പാഠം ഉള്‍ക്കൊണ്ടാണ് അടുത്ത വിന്‍ഡോസ് പതിപ്പ് മൈക്രോസോഫ്ട് പുറത്തിറക്കിയത് -വിന്‍ഡോസ് 7.
ടെസ്‌ക് ടോപ്പുകളുടെ താരശോഭ അസ്തമിക്കുന്ന കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ഏതാനും വര്‍ഷങ്ങളായി ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. ലാപ്‌ടോപ്പുകളും നെറ്റ്ബുക്കുകളും ഏറ്റവുമൊടുവില്‍ ടാബ്‌ലറ്റുകളും താരങ്ങളാകാന്‍ തുടങ്ങി. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് 2009 ഒക്ടോബറില്‍ വിന്‍ഡോസ് 7 രംഗത്തെത്തുന്നത്. മുന്തിയ വേഗം, ഗ്രാഫിക്‌സിനും മള്‍ട്ടിമീഡിയയ്ക്കുമുള്ള ഊന്നല്‍ തുടങ്ങിയവയാണ് വിന്‍ഡോസ് 7 ന്റെ സവിശേഷത. കമ്പ്യൂട്ടര്‍ തുറന്നുവരാനുള്ള സമയവും വിന്‍ഡോസ് 7 ല്‍ കുറവാണ്. ഡെസ്‌ക്‌ടോപ്പിന്റെയും ഫോള്‍ഡറുകളുടെയും ഐക്കണുകളുടെയും കാര്യത്തില്‍ വന്‍ മാറ്റങ്ങളാണ് ഈ പതിപ്പിലുള്ളത്.
പുറത്തിറങ്ങി ഇതുവരെയായി ഓരോ സെക്കന്‍ഡിലും 7 കോപ്പികള്‍ എന്ന രീതിയില്‍ വിന്‍ഡോസ് 7 വിറ്റഴിയുന്നുണ്ട് എന്നാണ് മൈക്രോസോഫ്ട് അവകാശപ്പെടുന്നത്. ഇത് ഇത്തിരി കടന്ന കണക്കാണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, വിസ്തയെ അപേക്ഷിച്ച് വിന്‍ഡോസ് 7 വന്‍വിജയം തന്നെയാണെന്ന് ആരും സമ്മതിക്കും. (ഓരോ വിന്‍ഡോസ് പതിപ്പുകളിറങ്ങിയ ശേഷവും പുതിയ പരിഷ്‌ക്കരണങ്ങളുമായി അവയുടെ പല ഉപ പതിപ്പുകളും ഇറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. വിസ്താരഭയം മൂലം അവയെക്കുറിച്ച് ഇവിടെ പരാമര്‍ശിച്ചിട്ടില്ല).
വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടി
അതുവരെയുണ്ടായിരുന്നു ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റത്തില്‍ നിന്ന് വിത്യസ്തമായി ബിസിനസ്സ് ഗ്രൂപ്പുകള്‍ക്കും വന്‍കിട കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ശൃംഗലകള്‍ക്കും ആവശ്യങ്ങള്‍ക്കുമുള്ള വിന്‍ഡോസ് എന്‍.ടി 3.1 മൈക്രോസോഫ്ട് പുറത്തിറക്കുന്നത് 1993 ജൂലായ് 27 നാണ്. കേന്ദ്രീകൃതമായ ഒരു സെര്‍വറും അതിനോട് ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറുകിട കമ്പ്യൂട്ടറുകളും നിയന്ത്രിക്കാനും പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കാനും ഈ വിന്‍ഡോസ് വകഭേദം ഏറെ സഹായകമായി. കമ്പനികള്‍ക്കും കൂടുതല്‍ കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങള്‍ക്കും ഈ സോഫ്ട്‌വേര്‍ ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതായി.
വിന്‍ഡോസ് 3.1 ന്റെ സവിശേഷതകള്‍ ഉള്‍ക്കൊണ്ടായിരുന്നു ഇതിന്റെ രൂപകല്‍പ്പന. ലോക്കല്‍ ഏരിയ നെറ്റ്‌വര്‍ക്കുകളുടെ (ലാന്‍) ഉപയോഗം വര്‍ധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍ വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടി വെഗം പ്രചാരം നേടി. അതിന് ശേഷം വിന്‍ഡോസ് 95 ന്റെ പ്രത്യേകതകള്‍ ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടി 4 ഉം വിന്‍ഡോസ് 2000 എന്ന പേരില്‍ ഇറങ്ങിയ വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടി 5 ഉം രംഗത്തെത്തി.
വിന്‍ഡോസ് സെര്‍വര്‍ 2003 ഏപ്രില്‍ 25 നും, വിന്‍ഡോസ് സെര്‍വര്‍ 2003 ആര്‍2 അതിന് പിന്നാലെ 2005 ഡിസംബറിലും പറത്തുവന്നു. അടുത്തതായി 2007ലെ വിന്‍ഡോസ് ഹോം സെര്‍വറും 2008 ഫെബ്രുവരിയില്‍ വിന്‍ഡോസ് സെര്‍വര്‍ 2008 പുറത്തുവന്നു. വിന്‍ഡോസ് എന്‍ടി 6.1 ആണ് ഈ വിഭാഗത്തില്‍ ഏറ്റവുമൊടുവില്‍ രംഗത്തെത്തിയത്. ശക്തമായ സുരക്ഷാസംവിധാനമാണ് ഈ നെറ്റ്‌വര്‍ക്ക് ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റങ്ങളുടെ സവിശേഷത.
ഉയരുന്ന വെല്ലുവിളി
2009 ല്‍ നടന്ന പ്രൊഫഷണല്‍ ഡവലപ്പേഴ്‌സ് കോണ്‍ഫറന്‍സില്‍ അടുത്ത പതിപ്പായ വിന്‍ഡോസ് 8 നെപ്പറ്റി മൈക്രോസോഫ്ട് സൂചിപ്പിക്കുകയുണ്ടായി. 2011 ലോ അല്ലെങ്കില്‍ 2012 ലോ പുറത്തിറങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ആ പതിപ്പില്‍, ഹൈഡെഫനിഷന്‍ വീഡിയോ, ത്രീഡി വീഡിയോ, യു.എസ്.ബി 3.0, ബ്ഌടൂത്ത് 3.0 എന്നിവക്കുള്ള സൗകര്യങ്ങളുണ്ടാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഏതാണ്ട് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടായി രംഗം അടക്കി വാഴുന്ന വിന്‍ഡോസിന്റെ പ്രാമുഖ്യം വരും വര്‍ഷങ്ങളിലും നിലനിര്‍ത്തുകയെന്നത് മൈക്രോസോഫ്ടിനെ സംബന്ധിച്ച് പ്രയാസമുള്ള കാര്യമായിരിക്കും എന്നാണ് സൂചന. കമ്പ്യൂട്ടേഷന്റെ സ്വഭാവം തന്നെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് കാരണം. ഡെസ്‌ക്‌ടോപ്പുകളും ലാപ്‌ടോപ്പുകളുമാണ് വിന്‍ഡോസിനെ കൂടുതല്‍ ആശ്രിയിക്കുന്നവ. എന്നാല്‍, ടാബ്‌ലറ്റുകളുടെ കാലത്തേക്കാണ് ലോകമിപ്പോള്‍ ചുവടു വെച്ചിരിക്കുന്നത്. ടാബ്‌ലറ്റുകളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും വിന്‍ഡോസിനെയല്ല ആശ്രയിക്കുന്നത്.
മൈക്രോസോഫ്ടിന്റെ ആദ്യ പ്രതിയോഗിയായിരുന്ന ആപ്പിളാണ് ഐപാഡ് എന്ന ഉപകരണം രംഗത്തെത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഈ വര്‍ഷം ടാബ്‌ലറ്റ് വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തിയത്. ഐപാഡില്‍ ആപ്പിള്‍ ഉപയോഗിച്ചത് സാധാരണ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റം അല്ല, കമ്പനിയിറക്കിയ സ്മാര്‍ട്ട്‌ഫോണായ ഐഫോണിലെ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമാണ്. ഗൂഗിളിന്റെ സ്മാര്‍ട്ട്‌ഫോണ്‍ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായ ആന്‍ഡ്രോയിഡാണ് മറ്റ് പല കമ്പനികളും ടാബ്‌ലറ്റില്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. സാംസങിന്റെ ഗാലക്‌സി ടാബ് ഉദാഹരണം.
എന്നുവെച്ചാല്‍, ടാബ്‌ലറ്റ് യുഗത്തില്‍ വിന്‍ഡോസിനെ കാണാന്‍ തന്നെ ബുദ്ധിമുട്ട് എന്നര്‍ഥം. ഇനി അറിയേണ്ടത്, മൈക്രോസോഫ്ടിന്റെ പുതിയ സ്മാര്‍ട്ട്‌ഫോണ്‍ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ വിന്‍ഡോസ് ഫോണ്‍ 7 ന് ടാബ്‌ലറ്റ് രംഗത്ത് സ്വാധീനം ചെലുത്താനാകുമോ എന്നതാണ്.
വിന്‍ഡോസ് നേരിടുന്ന മറ്റൊരു വെല്ലുവിളി ഗൂഗിള്‍ രൂപപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഓണ്‍ലൈന്‍ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായ ക്രോം ഒഎസ് ആണ്. താമസിയാതെ രംഗത്തെത്തുമെന്ന് കരുതുന്ന ആ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റം മൈക്രോസോഫ്ടിന് നേരിട്ട് വെല്ലുവിളി സൃഷ്ടിക്കാന്‍ പോന്നതായിരിക്കും എന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍. ലാപ്‌ടോപ്പുകളെയും നെറ്റ്ബുക്കുകളെയും ഉദ്ദേശിച്ചാണ് ക്രോം ഒഎസ് എത്തുന്നത്. ഏതായാലും പുതിയ കാലത്ത് വിന്‍ഡോസ് എന്നത് പഴയതുപോലെ സര്‍വവ്യാപി ആകില്ല എന്ന് ഉറപ്പിക്കാം.
